أزال البيت الأبيض بعض المواقع الإلكترونية الحكومية التي تُقدّم معلومات عن كوفيد-19، واستبدلها بصفحة جديدة جريئة التصميم مُخصّصة للنظرية المُثيرة للجدل القائلة بأن الوباء ناجم عن فيروس مُسرّب من مختبر حكومي صيني.

كان الموقعان الفيدراليان الأصليان، covid.gov وcovidtests.gov، يُزوّدان الجمهور بمعلومات أساسية عن كوفيد-19، مثل اللقاحات والعلاج والفحوصات. لكن هذه المواقع تُعيد توجيه المستخدمين الآن إلى صفحة جديدة بعنوان: "تسرب من مختبر. الأصول الحقيقية لكوفيد-19".

تُجادل هذه  النظرية  بأن فيروس SARS-CoV-2، المسبب لمرض كوفيد-19، قد تسرب من معهد ووهان لعلم الفيروسات، وهو مختبر حكومي صيني في ووهان، الصين، ثم انتشر في جميع أنحاء العالم.

أصدرت الوكالات الفيدرالية تقارير متضاربة حول أصول الجائحة، وخلص تحقيق أجراه مجلس النواب في كانون الأول (ديسمبر ) الماضي إلى أن تسرّب الفيروس من المختبر هو السيناريو الأكثر ترجيحًا. لكن يعتقد العديد من العلماء أن الأرجح أن الفيروس نشأ بشكل طبيعي في حيوان بري ثم انتقل إلى البشر في سوق للحياة البرية في ووهان.

في هذه الصورة، تمر شاحنة بيضاء عليها كتابة صينية حمراء على جانبها بسوق هوانان للمأكولات البحرية بالجملة في ووهان، الصين، في 11 كانون الثاني  (يناير )2020. وتُغلق حواجز بلاستيكية صفراء وبرتقالية بعض الطرق.

وتشير أبحاث جديدة إلى أن كلاب "الراكون" في سوق ووهان هي مسببات الجائحة. إنه مثير للجدل.
وتنتقد الصفحة الجديدة، التي تعرض صورة ملونة للرئيس ترامب مُركّبة فوق نص ضخم يحمل عبارة "تسرب مختبري"، استجابة إدارة بايدن للجائحة، بما في ذلك الترويج للأقنعة، وإجراءات الإغلاق، والتباعد الاجتماعي.

ويقول موقع البيت الأبيض: "غالبًا ما يُضلّل مسؤولو الصحة العامة الشعب الأميركي من خلال رسائل متضاربة، وردود فعل متسرعة، وانعدام الشفافية... والأشد فظاعةً هو أن الحكومة الفيدرالية شيطنت العلاجات البديلة، ورفضت الروايات، مثل نظرية تسرب المختبر، في محاولة مخزية لإكراه الشعب الأميركي على اتخاذ قرارات صحية والتحكم فيها".

كما تُخصّص الصفحة الدكتور أنتوني فاوتشي، الذي قاد المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية خلال الجائحة، وقرار الرئيس بايدن بالعفو عنه. أصبح فاوتشي بطلاً للكثيرين خلال الجائحة، ولكنه تعرض أيضًا للانتقاد لدوره في استجابة الحكومة.

وردأ على سؤال الإذاعة الوطنية العامة  حول سبب إعادة توجيه موقعي covid.gov وcovidtests.gov إلى الصفحة الجديدة، وما مصير المعلومات المتاحة على الصفحات التي أُلغيت، قال المتحدث باسم البيت الأبيض، كايلان دور، عبر البريد الإلكتروني: "كانت إدارة ترامب واضحة تمامًا، على عكس الإدارة السابقة، بأننا سنكون الإدارة الأكثر شفافية في تاريخ الولايات المتحدة. لن يمنعنا شيء من الابتكار وإيجاد طرق مبتكرة للوفاء بالتزاماتنا."